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　　坐在一旁的周绮亭覆上周悯紧攥的手，将她的指节包裹在自己的掌心，右手揽过她的肩膀把她拥在怀里，轻拍安抚。

　　“周悯，”周绮亭的声音很轻，却温柔而坚定，“我明白你是因为顾虑什么才不愿去见何院长，但你要知道，你也只不过是被恶人迫害、被残酷的命运裹挟，才做出那些违心的事。”

　　“何院长一直都记挂着你，她记挂的不是别人口中的你，也不是由舆论堆砌的你，而是你这个人本身，是这个从过去的阴影中艰难走到如今的你。”

　　“我把你带过来，不是为了审视你的过去，而是想让你知道，因为你的存在，有许多人真真切切地受到了帮助。”

　　周悯脸色依旧苍白，破碎的声音逸出：“可都是因为我才……”

　　“不是因为你。”

　　周绮亭的声音果断而清晰，她双手扶住周悯微微发颤的肩膀，让周悯的视线与自己相对，目光里没有丝毫犹疑。

　　“前不久，经过进一步的审讯，陈恕交代了，她曾经不止一次犯过这种用纵火来发泄仇恨的罪行……”

　　周绮亭知道，那么多年过去了，她很难一次性地剜去周悯心里那早已与血肉长在一起的愧疚，她只能一次次地把真相剖开，让周悯一点点地卸去负担。

　　她一字一句，无比坚定：“你和那些受害者一样，都是她选择伤害和发泄的无辜对象，她的罪孽不该成为你身上的枷锁。”

　　闻言，周悯怔住了，紧绷的肩膀微微一塌，她无声地长长吁出一口气。

　　周绮亭的话让她感觉到自己被赦免了一些“罪责”，却无法全然免去她内心一直以来对那些因火灾而逝去的生命、受伤的个体产生的自责。

　　“我知道了。”她回握住周绮亭的手，“别担心，我只是需要多一点时间。”

　　“好，我会一直陪着你。”周绮亭给予简单却重逾千钧的承诺。

　　周绮亭清楚，沉重的负罪感盘踞太久，早已成为周悯灵魂的一部分，想要彻底拔除，光靠时间可不够。

　　无论需要多久，无论这个过程有多反复，有多艰难，她都会一直陪着周悯，共同承担周悯所背负的沉重。

　　闻言，周悯没有再说话，只是将头轻轻地靠在周绮亭的肩膀上，全然地信赖，全然地展露脆弱。

　　稍稍平复过后，周悯终于鼓足勇气下车，手被周绮亭坚定地握住，并肩一起走进去。

　　福利院的门廊下，何月早已等候在那里，岁月在她的鬓角染上了霜白，但那双眼睛里的慈爱，与当年别无二致。

　　远远望见何月的瞬间，周绮亭指尖微动，轻轻地松开了与周悯十指相扣的手。

　　“去吧。”周绮亭在周悯的肩膀上安抚性地拍了拍，“我在这等你。”

　　说完，她后退了半步。这个距离，既留给周悯足够的空间整理心绪去迎接这场重逢，又能让她回头就知道自己并非孤身一人。

　　她就那样静静地站在身后，看着周悯一步步走向何月，看着何月心疼地拥抱周悯，她的鼻间竟也泛上酸楚。

　　“小悯……这么多年来，你受苦了……”何月的这个拥抱，饱含着对周悯的记挂与关爱，“你一定吃了很多苦吧……”

　　周悯的视野有些模糊，愧疚感仍在胸腔内沉甸甸地坠着，但在那之下，抚慰人心的暖流正缓缓涌出。

　　她曾在脑海中预演过无数次忏悔的场面，却从未想过，重逢时得到的不是宽恕，而是毫无条件的疼惜。

　　周悯心中那道堤坝轰然倒塌，她略弯起身伏在何月的肩上，泪水无声地浸湿了对方的衣襟。